コンテンツにスキップ

第5章 他者の知覚

殺人事件を説明しようとする:異なる文化の人々は同じように物事を見るのか?

Section titled “殺人事件を説明しようとする:異なる文化の人々は同じように物事を見るのか?”

1991年、Gang Lu は、アメリカの University of Iowa で物理学を専攻していた28歳の中国人元大学院生だった。彼は少し前に、学術賞をめぐる競争に敗れていた。その決定に対して異議を申し立てたものの認められず、その後、研究職を得ることもできなかった。11月1日、彼は University of Iowa の物理学科へ入り、指導教員、異議申し立てを担当した人物、数人の学生やその場にいた人々を銃撃し、最後に自分自身を撃った。この日、Gang Lu は自分以外に5人、教員4人と学生1人を殺害し、さらに別の学生1人へ重傷を負わせた。

図5.1 University of Iowa、Van Allen Building。

この悲劇的な出来事を受け、影響を受けた地域社会や報道機関では、殺人の原因について多くの議論が行われた。当時 University of Michigan の大学院生だった Michael Morris は、こうした議論に関心を持った。彼は、英語で書かれた大学新聞の記事が、たとえば Gang Lu は短気で、人格に問題があったというように、主として Gang Lu に知覚された内的特徴へ焦点を当てていることに気づいた。

そこで Morris は、中国人の大学院生仲間である Kaiping Peng に相談し、中国の新聞が同じ事件をどのように報じているかを調べた。Peng によれば、Morris が読んだ英語の大学新聞とは対照的に、中国の新聞における説明は、犯人の人生を取り巻く社会的状況へ焦点を当てることが多かった。たとえば、指導教員とうまくいっていなかったことや、アメリカでは銃を比較的容易に入手できることなどである。

Peng と Morris は、自分たちが観察した違いが、Gang Lu の犯罪を説明する方法についてのより一般的な傾向を反映しているのかどうかに興味を持った。この問いに答えるため、彼らは New York Times と中国語新聞 World Journal に掲載された殺人事件の記事内容を分析した。その結果、殺人について提示される説明の種類には、実際に大きな違いがあることが分かった。New York Times は、たとえば「銃撃事件よりずっと前から Lu 氏の性格には邪悪な一面があった」というように、主として Lu の内的特徴を参照して事件を説明していた。一方、World Journal の記者は、犯罪へ至った社会的要因を中心に扱う傾向があり、たとえば「この悲劇は中国文化における宗教の欠如を反映している」と論じていた。

なぜ、この2つの新聞は同じ出来事をこれほど異なる形で報じたのだろうか。考えられる理由は数多くある。社会心理学者に特に関係するテーマの一つが、対人知覚である。対人知覚とは、他者の行動をどのように知覚し、説明するかについての研究である。それぞれの新聞が異なる側面へ焦点を当てたのは、異なる文化の人々が人間の行動を説明しようとするときの方法が対照的だからだったのだろうか。これから、こうした問題や関連する問題を扱いながら、この悲劇的な事例についても折に触れて考えていく。

出典:

Morris, M. W., & Peng, K. (1994). Culture and cause: American and Chinese attributions for social and physical events. Journal Of Personality And Social Psychology, 67(6), 949-971.

Nisbett, R. E. (2003). The geography of thought. New York, NY: Simon & Schuster Inc.

幸い、このような大量殺人事件はまれだが、それを説明しようとする方法には、より日常的な行動の原因を理解しようとするときに私たちが用いる多くの過程が表れている。なぜ今日、上司は私に怒鳴ったのだろう。なぜ今夜、パートナーはこんなに静かなのだろう。なぜあのカップルは路上で言い争っているのだろう。なぜ私はあのパーティーへ行くことに同意したのだろう。自分自身を含め、人々がなぜそのように行動するのかについて疑問を持つたびに、私たちは社会心理学者が帰属と呼ぶ活動、すなわち行動に原因を割り当てる過程を行っている。本章の後半で見るように、英語新聞と中国語新聞が殺人事件を説明するために用いた大きく異なる理由は、帰属における重要な文化差を反映している。

このように、私たちは人々とその行動を理解しようとすることへ日常的に取り組んでいる。その意味では、私たちは皆、アマチュアの社会心理学者である。状況によっては、相手がどのような人物なのかをかなり素早く判断しなければならないこともある。歩道ですれ違う見知らぬ歩行者や、食料品店のレジ係など、私たちにとって特に重要ではない人もいる。このような場合、相互作用はかなり表面的な水準にとどまるかもしれない。短時間の取引をしたり、すれ違いざまにうなずいたり、挨拶を交わしたり、その人と限られた作業を済ませたりした後、すぐ先へ進む。一方、他者についての第一印象がより重要な場合もある。たとえば、人気のない路地で誰かが近づいてきたとき、すぐ逃げる必要があるのか、それとも安全にそのまま進んでよいのかを判断しなければならない。

本章では、私たちが大きく依存している初期の、しばしば直感的な印象と、その後のより慎重な判断を含め、他者をどのように理解するのかを検討する。次に原因帰属の過程へ移り、他者の行動を観察することで、その人が本当はどのような人物なのかをどのように推論するのかを理解する。最後に、他者について行う判断がどの程度正確なのかを検討し、対人知覚のスタイルにおける個人差について考える。本章を終えるころには、私たちが他者についてどのように判断しているのかをよりよく理解できるようになり、その理解によって、他者をより正確に知覚できるようになるかもしれない。