8.5 利他主義について社会心理学者のように考える

本章では、援助の多様な形を扱ってきた。援助と利他主義は、さまざまな方法で、さまざまな人へ向けて生じうることを見てきた。社会生活の中で援助がどれほど重要で、どれほど多くの形を取るかを知って驚いただろうか。援助が、私たちにより効果的な生活を可能にしていることが、以前より見えるようになっただろうか。

社会心理学者のように考えるなら、私たちが他者への関心から部分的に援助することが分かる。相手を気遣い、相手が嫌な気分なら自分も嫌な気分になり、本当に助けたいと思うから援助する。相手を自分と似ていると見るとき、そして相手へ共感するとき、より援助する。しかし私たちは自己への関心からも援助する。自分の個人的苦痛を和らげるため、援助しないことによる公的な恥を避けるため、自分の援助行動についてよい気分になるためである。援助は他者に利益をもたらすだけでなく、自分にも利益をもたらす。私たちはしばしば援助することを楽しみ、援助によって気分がよくなり、健康にもなりうる。

援助の原因についての新しい知識によって、人が、ときには自分にかなり大きなコストを負いながら他者を助けようとする程度に、以前ほど驚かなくなるかもしれない。あるいは、利他主義は本当に存在するのかをより深く考えるようになったかもしれない。他者への関心だけから援助することはあるのか、それともすべての援助には少なくとも部分的に自己への関心が含まれるのか。利他主義についての知識によって、献血や臓器提供についての考え方は変わっただろうか。

援助に関わる状況要因についての新しい理解を使えば、多元的無知や責任の拡散の結果として、自分や他者が他者のニーズを無視しないようにできるかもしれない。緊急事態に遭遇した場合、誰かが確実に助けるようにする方法について、以前よりよく分かるようになっただろう。必要が生じたときには、この情報を使うことを忘れないでほしい。

そして、援助についての新しい理解によって、自分自身の行動について新しい洞察を得たかもしれない。今、以前より他者を助けようと思うだろうか。援助することは重要だと思うだろうか。援助すれば自分自身についてよりよい気分になれることが分かるだろうか。自分自身の利他的行動を増やしてみようと思うだろうか。本章がそうすることを促していれば幸いである。